小樽運河クルーズは、想像していた以上に心に残る体験でした。札幌から電車で40分。静かな朝の小樽を歩き、ゆず工房やルタオに立ち寄りながら向かった運河は、写真で見るよりもずっと深い表情をしていました。
この記事では、私が体験した小樽運河クルーズの流れと、予約・料金・見どころを静かにまとめています。
「アパホテル（札幌すすきの駅前）」で朝食バイキングをいただいたあと、8時30分頃にホテルを出発しました。外に出ると、朝のすすきのはまだ静かで、昨日の賑やかさが嘘のよう。ひんやりとした空気の中を歩きながら、今日向かう小樽の景色を思い浮かべていました。
地下鉄で札幌駅へ向かい、そこから電車に揺られて約40分。車窓に広がる海を眺めていると、旅のスイッチが自然と入っていきます。小樽駅に着くと、どこか懐かしさを感じる駅舎が迎えてくれました。
まず向かったのは、「硝子と雑貨のお店 ゆず工房」。小樽らしいガラス雑貨が並ぶ店内は、見ているだけで楽しくなる空間です。そこで出会ったシマエナガの置物があまりに可愛くて、気づけば手に取っていました。旅先で「連れて帰りたい」と思えるものに出会えると、それだけで旅の満足度が上がります。
そして、クルーズの時間まで少し余裕があったので、「ルタオ運河プラザ店」へ。店内に漂う甘い香りと落ち着いた空気。小樽の街並みに溶け込むような空間で、ふっと気持ちが緩むひとときでした。
今回のメインである「小樽運河クルーズ」は、訪れた日すでに多くの便が埋まり始めていて、思っていた以上に動きが早い印象でした。ただ、移動している時点ではその状況を知らず、「万が一乗れなかったら困る」くらいの気持ちから、札幌から小樽へ向かう電車の中で予約を入れていました。結果的に、これが正解。午前中の便はほぼ埋まりかけていましたから。
料金はデイクルーズが大人1,800円、ナイトクルーズが2,000円ほど。運行は20〜30分間隔で、40分ほどの船旅を楽しめます。この内容でこの価格なら、満足度はかなり高いと感じました。
公式サイトから予約すると、スマホの画面がそのままチケットとして使えるため、受付までの流れもとてもスムーズ。そのまま小樽運河ターミナルへ向かい、乗船を待つ時間もまた楽しいものでした。運河沿いの静かな空気、観光客のざわめき、船のエンジン音。これから始まるクルーズへの期待が高まっていきます。
やがて船がゆっくりと動き出し、運河の水面が静かに揺れました。ガイドさんの説明を聞きながら、歴史ある建物が次々と目に入ってきます。
まず目に飛び込んでくるのは、「北海製罐株式会社」の巨大な建物。長い年月を経た外壁が語る産業の歴史。運河から見上げると、その迫力がより一層際立ちます。
続いて見えてくるのは、「小樽ゴールドストーン（旧澁澤倉庫）」。かつての倉庫が今ではライブハウスとして使われているというギャップが印象的で、レンガ造りの重厚な建物が運河の景色に自然と溶け込んでいました。
ちなみに、こちらで最初にライブを行ったのは藤井フミヤさんだったそうです。「えっ、九州出身なんだ」と、かみさんとそっと目を合わせたあの瞬間が、今でも心に残っています。
そして、ふと視線を上げると、遠くに冠雪した「小樽天狗山」。運河から山を眺めるという不思議な感覚。街と自然が近い小樽ならではの景色です。
さらに進むと、「北海製罐第3倉庫」。朽ちかけた外観が放つ歴史の深み。クルーズでしか見られない角度からの眺めは、どこか映画のワンシーンのようでした。
ガイドさんの軽快な説明とともに登場する「鳩のマンション」も印象的。名前の通り、鳩がたくさん住み着く橋の下は、船内の空気が少し和む場面でした。
運河が開けた場所で船はゆっくりとUターン。折り返し地点の静けさの中で、風の音と水の揺れだけが聞こえてきます。前半とはまた違った景色が広がり、旅の余韻を感じる瞬間でした。
折り返してしばらくすると、運河沿いに「びっくりドンキー」。小樽運河の景色の中に突然現れるチェーン店の存在がどこかユニークで、クルーズならではの視点で見ると普段とは違った面白さがあります。
約40分のクルーズが終わり、船はゆっくりとターミナルへ戻っていきました。小樽の歴史と景色を間近で感じられる、満足度の高い時間。予約して乗ってよかったと心から思える体験でした。
クルーズを終えたあとは、この旅でどうしても行ってみたかったお店で、至福のランチをいただきました。このあたりについては、また次の記事でゆっくり書いていこうと思います。