4日間たっぷりお世話になった「プレミアホテル-CABIN-帯広」を9:40頃にチェックアウト。10:05発の特急「おおぞら4号」札幌行きに乗車するため、帯広駅へと向かいました。
快晴の澄んだ空気の中、目の前に佇む帯広駅。「また絶対来るね！」と心の中で誓いつつ、構内へと足を進めます。
まだ時間が早かったせいか、駅のホームは人影もまばら。カミさんと二人、記念写真を撮る余裕すらありました。
「この写真を来年の年賀状に使おうか？」なんて話も出ましたが……うーん、ちょっと写りがイマイチだったので見送りかもしれません（笑）。
それでも、大切な旅の思い出が詰まった一枚。何年かあとに見返したとき、今回の帯広の思い出が走馬灯のように蘇ってくるのは間違いなさそうです。
ちなみに、今回の旅は5泊6日のスケジュール。使ったスーツケースもなかなかの大型サイズです。そこに折り畳み式のキャリーオンバッグを組み合わせることで、宅配便などを別途使うこともなく、なんとか乗り切ることができました。
…まあ、さすがにこの後の空港の手荷物検査で「重量オーバー！？」と焦ることになるのですが、この時点の私たちはまだ、そんな事態を知る由もありません（笑）。
さて、そんな荷物を抱えつつも、楽しかった帯広での時間はいよいよお別れです。ホームに、特急「おおぞら4号」が静かに入線してきました。
列車がホームに近づいてくるときのこのワクワク感は、何度味わっても特別なもの。「もしかして自分、意外と鉄道旅そのものも好きなのかな…？」なんて、ふと思ったりします。
普段は車でめぐることが多い私たちですが、最近は書店に行くと、つい列車旅行のコーナーに目が行ってしまう自分がいます（笑）。
「いつかは寝台特急にも乗ってみたいなあ……」なんて夢も膨らみますが、まあ、これはカミさんのOKが出ればの話ですけれど（笑）。
それにしても、特急での移動は本当にらくちんです。座席に腰を下ろした瞬間から、もう完全に自由の身。テーブルをパタンと広げて、ハイボールの缶を「プシュッ」とあけることだって思いのままです。
これは普段の車旅では絶対に味わえない、鉄道旅ならではの醍醐味。流れる北海道の車窓を眺めながらおつまみをいただくなんて、ちょっと贅沢すぎますよね。
南千歳駅までは2時間弱の道のりでしたが、あまりの充実ぶりに「できればまだまだ乗っていたいな…」と思ってしまうほどでした。
お気に入りの音楽をスマホで流し、ヘッドフォンを装着してゆったり寛いでいたら、本当にあっという間。気がつけば、新千歳空港の最寄り駅である「南千歳駅」へと到着していました。
ここからは電車を乗り換えて、新千歳空港駅へ。わずか3分ほどで、あっという間に空港へと到着です。
いよいよ、楽しかった北海道旅も最終章。最後に新千歳空港で美味しいグルメを存分に満喫したら、わが家のある広島へと戻ります。